Elu Sõna kogudus sai alguse Tallinnas 1986. aastal, olles kasvanud välja Oleviste baptistikoguduses ja metodistikoguduses võimsalt alanud Püha Vaimu liikumistest. 1988. aastal sündis Tartu Elu Sõna kogudus, pastoriks koguduse rajamiseks Jumala kutset tundnud ning Kunstiinstituudi pooleli jätnud Albert Türnpu.

Algasid tollasel ajal harjumatult julged avalikud ülesastumised rahvakogunemistel ning tormilised kodukoosolekud, mida külastati vaatamata KGB jälitustegevusele ning mis tõid kaasa eheda pöördumistelaine üliõpilaste ja teiste noorte seas. Igal järjekordsel kogunemisel sai  uusi  inimesi  päästetud.Elu Sõna sai kuulsaks kui rõõmsameelsete  ja karjääriga mitte riskida kartvate hulljulgete noorte kogudus. Ametliku alguseni jõuti 1990. aasta märtsis, kui Usuasjade osakond pärast pikka vastuseisu koguduse registreeris. Lisaks korrapärastele koosolekutele viis Albert Türnpu koos abikaasa Heliga läbi ülipõnevaid piiblikoolitunde ja teinekord tunde kestvaid palvekoosolekuid. Tartu Elu Sõna kogudus on pastor Ulf Ekmani juhitava Uppsala Livets Ordi tütarkogudus.

1990. aastal alustas tegevust Tartus Elu Sõna Piibliseminar. Et piibliseminar oli oma algusaastatel (1990–1992 ) ainus sellelaadne õppeasutus NL-i (alates 1991. aasta sügisest juba endise NL-i) alal üldse, levisid kuuldused sellest kaugele (Habarovsk, Abakan, Jerevan, Lvov, Jakutsk, Kiiev). Ida poolt saabuvate  tudengite osakaal kasvas. Paljudest neist, peamiselt Venemaalt ja Ukrainast tulnutest, on saanud tugevad pastorid ja koguduseliikmed, kes on kiindunud Jumalasse  ja tuntud oma kodulinnades ja -maadel. Alates 1994. aastast olid õpilased pärit enamasti kas Lätist või Eestist. Piibliseminar lõpetas töö 2003. aastal ning selleks ajaks oli siin saanud Jumala Sõna treeningu rohkem kui 1000 inimest.

1994. aastal rajati koguduse baasil mitmed olulised tööharud:

• ühiskondlik organisatsioon Elu Liit, mis tegeles elupooldava informatsiooni tutvustamisega koolides ning aborti piiravate muudatuste taotlemisega seadusandluses. Sellest arenes välja tugev koostöö Tartu baptistikoguduste samasuguse liikumisega, millest kasvas välja pere- ja nõustamiskeskus “Valgus linnas”. Seoses sellega lõpetas Elu Liit iseseisva tegevuse.
• kuulehena alustanud ja hiljem nädalaleheks kasvanud Elu Sõna Leht (hilisem  Eesti Kristlik Nädalaleht), mis käsitles ka teiste koguduste ning kogu ühiskonna elu. Lehte anti välja  2003. aastani. Seoses koguduse töö ümberkorraldamisega selle ilmumine lõpetati.
• põhikoolihariduse andmiseks vajalikku koolitusluba omav  Elu Sõna Kristlik Kool, milles õpivad lapsed ka mittekristlikest peredest.
  
• ühiskondlik organisatsioon Iisraeli Sõbrad, mille juures tegutsev ansambel korraldab juudi pärimusmuusika kontserte juutidele, veennes neid kodumaale, Iisraeli, pöörduma.

1998. aastal kolis kogudus Kivi tänava kaarhallist Jõgeva mnt. - äärsesse uude hoonesse, mille annetas kogudusele ettevõtja Arvi Uiga. 2003. aasta veebruaris siirdus koguduse pastor Albert Türnpu oma perega elama Iisraeli ning tema asemel asus kogudust juhtima pastor Urban Vikström, üks Uppsala Livets Ordi koguduse abipastoritest. Taas vahetus koguduse pastor 2006. aasta juulis, mil sellesse ametisse seati senini abipastorina ja noortetöö juhina tegutsenud Eino Lilleleht.

Elu Sõna korralised koosolekud Tartus toimuvad igal pühapäeval kell 11.00. Lastel on samal ajal võimalik käia pühapäevakoolis. Lisaks sellele toimub ülelaupäeviti kell 12.00 erikoosolek: «Laupäev Jeesusega», kuhu oodatakse ka neid  lapsi, kelle vanemad kogudusega seotud ei ole. Koguduse lastetööd on pikka aega juhtinud pastorid Helve ja Margus Lokk.

Koguduses korraldatakse temaatilisi seminare tuntud välismaiste evangelistide ja õpetajatega, samuti toimub igal aastal suvekonverents, millest saavad osa Eestimaa paljude koguduste kristlased. Kogudus võtab osa misjonitööst Indias. Elu Sõna kogudused tegutsevad praegu veel Viljandis, Valgas, Jõgeval ja Põlvas. Kõigis neis linnades on käivitunud regulaarne kogudusetöö: peetakse teenistusi, osaletakse palvegruppides, korraldatakse tänavaevangelisatsioone, noortekoosolekuid ja lasteteenistusi.